Robots in 2027 en daarna: wat Musk, Huang, Hassabis en Brooks verwachten voor de komende vijf jaar

Wie de uitspraken van de grote namen in robotica en AI naast elkaar legt, ziet één jaartal steeds terugkomen: 2027. Tesla wil zijn humanoïde robot Optimus dan aan andere bedrijven leveren. De doorbraak die Google DeepMind-topman Demis Hassabis in januari 2026 binnen ongeveer anderhalf jaar verwachtte, valt in de zomer van 2027. En op 20 januari 2027 gaat in de hele EU de nieuwe Machineverordening gelden, de regels waaraan machines en dus ook robots moeten voldoen voordat ze op de markt komen.

Dit stuk zet op een rij wat prominente figuren de afgelopen maanden zeiden over de komende vijf jaar, wat de cijfers van onder meer de International Federation of Robotics (IFR) en Goldman Sachs laten zien, en waar die twee uit elkaar lopen. Aan het eind staat wat RobotLeasen verwacht voor 2027 tot en met 2031. Die verwachting is een interpretatie van de redactie, geen feit en geen advies.

Elon Musk zei in januari 2026 op het World Economic Forum in Davos dat Tesla Optimus eind 2027 aan het publiek wil verkopen, op voorwaarde dat betrouwbaarheid, veiligheid en het aantal taken dan ‘heel hoog’ zijn. Bij de kwartaalcijfers op 21 oktober 2026 meldde Tesla dat de fabriek in Fremont de eerste Optimus-robots van productiekwaliteit bouwt. Musk noemde dat zelf ‘vroege productie’ en zei volgens Business Insider dat het minstens een jaar duurt om op 20.000 robots per week te komen. Volgens The Wall Street Journal kan Tesla eind 2027 aan andere bedrijven leveren.

In het beloningspakket dat de aandeelhouders van Tesla goedkeurden, staat als doel 1 miljoen geleverde humanoids in 2035. Musk heeft eerder vaker tijdlijnen genoemd die later opschoven. Een productielijn die draait, is ook nog geen bewijs dat de robot in een gewone fabriek of een magazijn een volle dienst zelfstandig werk doet.

NVIDIA-topman Jensen Huang presenteerde op de CES in Las Vegas, begin januari 2026, nieuwe open AI-modellen voor robots, Cosmos en GR00T, en sprak volgens meerdere verslagen van het ‘ChatGPT-moment’ voor robotica. Boston Dynamics, Caterpillar, Franka Robotics, LG en NEURA Robotics lieten op dezelfde beurs robots zien die op NVIDIA-technologie draaien. Huang heeft er belang bij: NVIDIA verkoopt de chips en software waarop veel van die robots leren en rekenen.

Demis Hassabis, topman van Google DeepMind en Nobelprijswinnaar, zei in januari 2026 in Davos tegen Fortune dat hij ‘in de komende achttien maanden of zo’ doorbraken in robotica verwacht. DeepMind bouwt zelf de Gemini Robotics-modellen, die robots taken laten uitvoeren op basis van gesproken of geschreven opdrachten.

Wat beide uitspraken gemeen hebben: de vooruitgang zit volgens hen vooral in de software. Een robot die een nieuwe taak sneller leert, uit voorbeelden of uit simulatie, is voor bedrijven interessanter dan een robot die alleen een vast programma afwerkt. Of dat buiten demo's werkt, moet in 2027 blijken.

Brett Adcock, oprichter van het Amerikaanse Figure, zei in november 2025 in een interview met Nikhil Kamath dat volgens hem uiteindelijk het meeste fysieke werk door humanoïde robots wordt gedaan, en dat we er in ons leven miljarden zullen zien. Figure test zijn robots in de autofabriek van BMW in Spartanburg en mikt ook op huishoudens.

Ook hier schoof de planning eerder op. Adcock kondigde in februari 2025 aan dat Figure dat jaar zou beginnen met testen in woningen; dat liep langer. Zijn uitspraak gaat bovendien over een eindsituatie zonder jaartal, niet over wat er in 2027 of 2028 te koop is.

Rodney Brooks, oud-hoogleraar robotica aan het MIT en medeoprichter van iRobot (de Roomba) en Rethink Robotics, is de bekendste criticus van deze verwachtingen. In een essay van september 2025 schrijft hij dat we over vijftien jaar volop humanoïde robots zullen hebben, maar dat die ‘niet lijken op de humanoids van vandaag en ook niet op mensen’. Hij verwacht wielen in plaats van voeten, en versies met een, twee of drie armen.

Zijn belangrijkste argument is behendigheid. Volgens Brooks heeft geen enkele mensachtige robothand tot nu toe veel algemene behendigheid laten zien, en is het geloof dat humanoids binnen tientallen jaren het handwerk van mensen kunnen overnemen ‘pure fantasie’. Hij twijfelt vooral aan de aanpak om robots behendigheid te leren uit video's van mensen, omdat die video's niet laten zien hoeveel kracht en tastgevoel een handeling vraagt. Brooks is niet tegen robots; hij verwacht dat de robots die het werk gaan doen er anders uitzien dan de humanoids op de beurzen.

De IFR, de internationale brancheorganisatie voor robotica, telde in 2025 wereldwijd ruim 600.000 nieuw geplaatste industriële robots, 11 procent meer dan een jaar eerder. Er zijn er nu ongeveer 5 miljoen in gebruik. De IFR verwacht voor 2026 een groei van 9 procent naar 655.000 stuks en voor 2029 ongeveer 806.000. China plaatste in 2025 alleen al 354.000 robots, 59 procent van het totaal.

Europa loopt achter. In de EU daalde het aantal nieuwe industrierobots in 2025 met 11 procent naar 60.500; Duitsland is met 24.800 de grootste markt. Wel staan er in de EU nu 712.000 industrierobots, 80 procent meer dan in 2015. De IFR verwijst naar de OECD, die verwacht dat de Europese economie tot 2027 zwak blijft en daarna matig herstelt, en ziet dat Chinese robotmakers distributiecentra in Europa openen.

Voor humanoids zijn de cijfers kleiner en onzekerder. Goldman Sachs verhoogde in september 2026 zijn verwachting volgens Amerikaanse vakmedia naar 75.000 humanoids in 2026, 890.000 in 2030 (eerder 256.000) en 6,5 miljoen in 2035. Dat zijn verwachtingen van een bank, geen orders. Ter vergelijking: zelfs in 2030 zou het aantal nieuwe humanoids volgens Goldman ongeveer even groot zijn als het aantal nieuwe industrierobots dat de IFR voor 2029 verwacht.

2027: het jaar van de eerste echte leveringen. Tesla, Figure en andere fabrikanten leveren humanoids aan andere bedrijven, maar in kleine aantallen en vooral in de Verenigde Staten en China. In Nederland blijft het bij proeven en showroommodellen. Het verschil tussen een indrukwekkende video en een contract met gemeten resultaten wordt het belangrijkste onderwerp. Voor fabrikanten en importeurs in de EU geldt vanaf 20 januari 2027 de Machineverordening, die meer vraagt van machines met zelflerende software.

2028 en 2029: de software wordt het verschil. Als de verwachtingen van Huang en Hassabis uitkomen, wordt het instellen van een robot voor een nieuwe taak sneller en goedkoper. Dat helpt vooral bedrijven met kleine series en wisselend werk, die nu afhaken op programmeerwerk. De meeste groei in Nederland komt dan nog steeds van robots die al bewezen zijn: cobots, autonome transportrobots (AMR's), schoonmaak-, serveer- en magazijnrobots.

2030 en 2031: humanoids worden een gewone keuze, maar niet de standaard. Als Goldman Sachs gelijk heeft, worden er dan wereldwijd honderdduizenden humanoids per jaar gebouwd. Wij verwachten dat Brooks deels gelijk krijgt: veel ‘humanoids’ die echt werk doen, rijden op wielen en hebben een vorm die bij de taak past. Het personeelstekort in logistiek, productie, zorg en schoonmaak blijft de belangrijkste reden om te automatiseren, meer dan de technologie zelf.

De grootste onzekerheden: betrouwbaarheid over lange tijd, veiligheid naast mensen, de prijs per uur werk en wie het onderhoud doet. Zolang fabrikanten daar geen gemeten cijfers over publiceren, blijven de jaartallen in dit stuk verwachtingen.

Wachten op de humanoid is voor de meeste bedrijven geen goed plan. De robots die in 2027 leverbaar zijn voor laden, lossen, transport, inpakken, schoonmaken of bedienen bestaan grotendeels al, en hebben een bekende staat van dienst. Begin bij één taak die veel uren kost of lastig te bemensen is, en vraag een aanbieder om meetgegevens van een vergelijkbare toepassing: uptime over een langere periode, het aantal ingrepen door mensen per dienst en de tijd om een nieuwe taak in te leren.

Wie humanoids wil volgen, let op drie signalen: klanten die met naam en cijfers vertellen wat een robot oplevert, onafhankelijke metingen in plaats van demo's, en ondersteuning en onderhoud in Nederland of België. In de gids staan de Tesla Optimus, Figure 03, 1X NEO en Agility Digit met bron en peildatum per profiel. RobotLeasen verkoopt of verhuurt zelf geen robots en bevestigt geen prijzen, levertijden, beschikbaarheid of lease-, huur- of RaaS-vormen.